Сколько лет может достичь человек?

Эксперт по вопросам старения считает, что люди могут прожить до 1000 лет — с некоторыми изменениями в нашем генетическом «программном обеспечении».

Как долго могут жить люди? Хотя продолжительность жизни значительно увеличилась за последнее столетие, во многом благодаря улучшению санитарных условий и медицины, исследования популяций охотников-собирателей показывают, что люди, избежавшие болезней и насильственной смерти, могут дожить примерно до седьмого или восьмого десятилетия. Это означает, что наша типичная человеческая продолжительность жизни может быть неизменной: около 70 лет с дополнительным десятилетием или около того для продвинутой медицинской помощи и осторожного поведения. Некоторые генетики полагают, что жесткий предел в 115 лет по сути запрограммирован в нашем геноме эволюцией.

Другие ученые, работающие в быстро развивающейся области исследований старения, или генетики, считают, что мы можем жить гораздо дольше. Было показано, что несколько соединений немного удлиняют продолжительность жизни лабораторных животных, однако некоторые ученые более амбициозны — намного более амбициозны.

Жоао Педро де Магальяйнс, профессор молекулярной биогеронтологии в Институте воспаления и старения Бирмингемского университета в Англии, считает, что люди могут жить 1000 лет. Он тщательно изучил геномы очень долгоживущих животных, таких как гренландский кит (который может достигать 200 лет) и голый землекоп. Его удивительный вывод: если мы устраним старение на клеточном уровне, люди смогут жить тысячу лет, а потенциально и до 20 000 лет.

Как это может быть? Если старение запрограммировано, ученые теоретически могли бы перепрограммировать наши клетки, изменив гены, которые играют центральную роль в старении. Для этого потребуются технологии, которых у нас сейчас нет, но Магальяйнс считает, что их можно создать. Его прадедушка умер от пневмонии — основной причины смертности в 1920-х годах. Когда Магальяйнс в детстве заразился той же болезнью, его вылечили простой дозой пенициллина. Он считает, что ученые могут аналогичным образом разработать методы лечения старения, чему он теперь посвятил свою карьеру. «Я хочу обмануть смерть», — прямо говорит он.

[Отредактированная стенограмма интервью следует.]

Как обстоят дела с обманом смерти?

Я не думаю, что в ближайшее время у нас появится препарат, который «лечит» старение так же, как пенициллин лечит инфекции. Но соединение под названием рапамицин весьма перспективно. Он продлевает продолжительность жизни животных на 10–15 процентов и одобрен для использования людьми, например, реципиентами трансплантатов органов. У него есть побочные эффекты. Я оптимистично настроен на то, что мы разработаем лекарства, подобные статинам (принимаемые ежедневно для снижения риска сердечно-сосудистых заболеваний), которые мы принимаем каждый день в целях долголетия. Если бы вы могли замедлить старение человека на 10 или даже 5 процентов, это все равно было бы потрясающе.

Как действует рапамицин?

Рапамицин выполняет множество функций в клетке, но многие из его эффектов [включают] замедление роста и замедление клеточного метаболизма, поэтому он влияет на старение.

Ваша бабушка дожила до 103 лет. Принимала ли она рапамицин или ее долгая жизнь была связана с чем-то другим?

Думаю, дело было в солнце и пляже [смеется]. Мы знаем, что достижение долгожителя во многом зависит от генетических факторов. Моя бабушка особо не занималась спортом и питалась не очень здорово. Она не курила; у нее не было очень плохих привычек, но и особенно полезных привычек у нее не было. Однако почти до самого конца она была вполне здорова — почти не лежала в больнице. В ее случае все сводилось к генетике, окружающей среде и некоторой удаче.

Вы секвенировали геномы очень долгоживущих животных, таких как гренландский кит, который живет до 200 лет. Чем их гены отличаются от наших и чему мы можем у них научиться?

Различные животные-долгожители, такие как люди, киты и слоны, сталкиваются с одними и теми же проблемами, такими как рак, но для достижения долголетия они используют разные молекулярные трюки. У гренландских китов восстановление ДНК, по-видимому, гораздо лучше. Эксперимент моей мечты — взять ген гренландского кита и имплантировать его мыши, чтобы посмотреть, проживет ли эта мышь дольше. Другим очевидным примером может служить ген p53, который очень тесно связан с подавлением рака. У слонов есть несколько копий этого гена, что делает их устойчивыми к раку. Есть еще несколько генов-кандидатов, которые мы обнаружили не только у китов, но и у грызунов, таких как голый землекоп.